Ranunculaceae

  烏頭是一種使用已久的中藥材，根為其主要藥用部位，但它的毒性相當的大。在藥典中，烏頭被列為毒劇藥品，由此可見他的毒性相較其他中藥都還要來的高，因此在使用上須特別注意，若有需要使用烏頭，一定要先詢問過中醫師的意見。烏頭在使用上可分為兩個部分，子根稱作附子，而母根則稱作烏頭，依據採集時間點及處理方式的不同，毒性的高低會有差異。
   

經研究，烏頭當中的毒性成分主要是屬於生物鹼類的化學物質，其中主要包括烏頭鹼，中烏頭鹼及次烏頭鹼，這些有毒物質會影響心臟當中的鈉改變，而會引起相當強烈的不良反應，例如心房震顫或撲動。一般常見的中毒症狀像是全身癱瘓，噁心，嘔吐，頭暈，心悸，低血壓，四肢痲痹及休克等。有關烏頭中的案例指出，曾經有人服用含烏頭的藥方後，出現身體不適及呼吸困難等問題，最後引起心臟方面的問題，送往醫院後不治身亡。

   相關的烏頭製品建議不可生食或未經炮製就直接使用，研究發現當烏頭經過炮製後，有毒成分烏頭鹼會分解為烏頭次鹼及苯甲基烏頭次鹼，毒性分別僅有烏頭鹼的1%及0.1％，明顯的降低了烏頭的毒性。雖然炮製過後毒性降低許多，但是仍不可隨意使用。動物實驗也顯示中高劑量（每天每公斤600到3000毫克）的烏頭，會引起老鼠的腎臟受損，換算成人類劑量為每天5.8~28.8公克。

   若是真的因為服用烏頭而引起中毒，目前多以支持性療法來輔助治療，先經洗胃，再給予活性碳，若有出現心臟方面的問題則給予強心劑來治療。