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在過去數十年中，西方醫學蓬勃發展，但在亞洲各國家大部分都有其流傳的傳統醫學，現在也透過科技研究這些地區的傳統醫學，所獲成果豐碩。經由這些傳統醫學所流傳下來的知識，透過科學進一步的驗證後，將其商品化，成果可見於目前市面上所盛行的保健食品，來源幾乎為這些傳統醫學所貢獻，且清一色均標榜為天然植物萃取成份。在『天然欸尚好』的觀念下，一般民眾也認為這些天然植物萃取物所含成份最為健康且無副作用。

台灣早期民間因醫療資源缺乏，偏好自行摘採中草藥煎煮後服用治療疾病，以此口耳相傳治療療效。雖中草藥有一定療效，但因作用機轉不明，成份及用量未知，容易服用過量造成不良反應或中毒症狀出現，輕則身體不適，重則可導致死亡。透過現代科學研究，部份此些口耳相傳的藥用植物已被研究出其有毒成份，但仍有部份未經研究，尚以傳統經驗療法在使用，由行政院衛生署中醫藥委員會委託長庚醫院中醫部建立的中草藥不良反應及中藥不良品通報系統裡面所統計的資料可得知，每年仍有為數不少的中草藥中毒通報案例，因此有關中草藥毒性的問題應當受到重視。